Fripouille est une terreur !
« Je vis avec Fripouille, petite chatte noir et blanc de 2 ans qui porte bien son nom. C’est une chatte d’intérieur qui ne sort jamais où presque. D’où, je pense, son comportement un peu fou.
Le matin et le soir, j’ai le droit à une course de vitesse de droite à gauche et de bas en haut de la maison, ne laissant rien sur son passage. Parfois, elle prend même appui sur le mur de mon salon ou la porte d’entrée, pour partir de plus belle. Autre aspect de son comportement, c’est qu’elle agresse mes jambes, quand je marche dans la maison, elle me saute dessus et me donne un coup de patte et un petit coup de croc. Bien sûr, rien qui ne fasse mal. En revanche, quand je veux la caresser, elle me mord la main à croire qu’elle ne veut pas être caressée sauf quand « Mademoiselle » l’autorise.
J’aimerais savoir pourquoi elle est comme ça ? Parce qu’elle est toute seule pendant la journée et qu’elle s’ennuie ? Dans ce cas, lui faut-il un autre compagnon ? Ou simplement parce que elle ne se plaît pas chez moi ? Et comment éviter ses attitudes agressives ? »
Loïc Truilhé

Le chat, même familier, est un prédateur et a besoin de mouvements, de stimulations et d’actions. Autant dire que pour avoir un chat épanoui en appartement ou en maison fermée, il faut compenser ces manques essentiels. Vous dites que votre chatte ne sort jamais ou presque. Il serait intéressant de savoir si c’est elle qui ne cherche pas à sortir ou si c’est vous qui préférez la laisser à l’intérieur. En effet, la vie en appartement, si c’est le cas pour vous, n’est pas un choix délibéré pour la majorité des chats. Ils sont obligés de vivre dans un territoire restreint, qu’ils n’ont pas forcément choisi et ne peuvent pas exprimer l’ensemble de leur répertoire comportemental (pas de chasse, pas de grimpette dans les arbres…). Il n’est donc pas difficile de s’imaginer ce que la vie en appartement peut offrir comme activité quotidienne. Même si le chat passe plus de la moitié de son temps à dormir, il a besoin de se dépenser. Un appartement tel qu’il est conçu pour nous humains est un milieu pauvre pour un chat, particulièrement en l’absence des personnes : rien n’y bouge, rien n’active les comportements de chasse. Comment créer un univers qui permette au chat d’assouvir ses besoins ? Que ce soit dans l’environnement extérieur ou intérieur, le chat vit en trois dimensions. Il est ainsi indispensable de créer pour son bien-être éco-éthologique un environnement adapté (des refuges en hauteur, des jeux…).
Le rythme circadien du chat présente des pics d’activité qui se situent, en général et selon les individus, à l’aube et au crépuscule, heures instinctives d’activité pour notre minou. On nomme ces périodes, pendant lesquelles le chat nous parait totalement fou, les « quarts d’heure de folie », car elles durent environ un quart d’heure. Le chat court et saute partout, fait des dérapages, ses pupilles sont dilatées…, puis le chat, épuisé, se calme. Ce comportement existe surtout chez le chat d’appartement qui manque souvent d’activité. Il s’agit d’un trop plein d’énergie à évacuer. Votre chatte manque probablement de stimulations et d’activité en votre absence et a besoin d’évacuer les tensions accumulées de cette manière.
Les assauts que vous subissez lorsqu’elle agresse vos jambes sont également un signe de manque d’activité et montrent aussi que la motivation de chasse est toujours intacte, même pour un chat d’intérieur. Aussi pour combler ce manque, il serait important d’amener des jeux à Fripouille, mais pas de n’importe quelle façon. En effet, le jouet en lui-même n’est pas stimulant comme il ne bouge pas. Pour attirer le regard et pour stimuler votre chatte, il faut lui mettre à disposition des jouets qui se mettent en mouvement de manière aléatoire et/ou qui émettent un son. On peut également permettre au chat de chercher sa nourriture en la cachant et en la changeant de place tous les jours. Autre exemple : mettre des croquettes dans du papier froissé, ce qui l’occupera une bonne partie de votre absence.
Je vous rassure, Fripouille ne se déplait pas chez vous, elle a simplement besoin de plus de stimulations. Lui amener un autre compagnon peut être une solution pour palier à son ennui, mais comporte des risques : il n’est pas certain qu’elle s’entendra avec le nouveau venu. Aussi, une mauvaise cohabitation entre deux chats peut engendrer du stress.
Côté câlins, certains chats n’aiment pas beaucoup être caressés. Dans votre cas, il s’agit certainement d’une agression instrumentalisée. Je m’explique : Fripouille a appris qu’il n’y avait qu’en mordant que vous cessiez de la caresser. Elle se défend simplement car elle est agacée des caresses et met fin au contact en mordant (elle ne peut pas parler et dire qu’elle en a assez !). Les solutions sont les suivantes : moins caresser Fripouille, ne pas attendre qu’elle morde pour stopper les caresses, la caresser à des endroits moins sensibles (tête, menton…) et si elle mord, ignorer.


Encadré : Le chat « caressé-mordeur »
Il s’agit d’une agression féline instrumentalisée : le chat a instrumentalisé sa morsure et a appris qu’il n’y avait qu’en mordant que ça cessait.
En effet, certains chats n’aiment pas trop les caresses (pas habitués quand tout petits ou c’est leur caractère) et ne tolèrent plus qu’on vienne sans cesse les solliciter alors qu’ils ont envie d’être tranquille. Le chat en est arrivé à ne plus prévenir avant de mordre. Les propriétaires n’ont sans doute pas tenu compte des signes d’agacement à plusieurs reprises (le chat bouge sa queue, ses oreilles…pour montrer qu’il n’est pas content). Le chat est alors conditionné, car quand il mord, les personnes ne le caressent plus.
Pour réapprendre au chat que les caresses sont un moment agréable pour lui comme pour nous, voici quelques solutions :
- moins caresser le chat
- caresser moins longtemps et ne pas attendre qu’il morde pour arrêter
- caresser à des endroits moins sensibles, tels que le haut de la tête, sous le menton…
- éviter les mauvaises interprétations : lorsque le chat vient sur nos genoux, il ne cherche pas forcément les caresses
- en cas de morsure, le mieux est d’ignorer.
Dans l’idéal, on n’aura plus jamais suffisamment caressé le chat pour qu’il ait besoin de mordre.


Encadré : Les quarts d’heure de folie
Le rythme biologique du chat sur 24 heures (ou rythme circadien) présente des phases très actives. Le chat est un animal nocturne : il est donc plus actif la nuit et dort une bonne partie de la journée. En vivant au contact de l’homme, le chat imite le rythme de ses propriétaires mais ces phases de pic d’activité subsistent, surtout pour les chats d’appartement qui manquent d’activité. Les « quarts d’heure de folie », terme donné à ces phases, se situent principalement à l’aube (entre 4 et 7 heures) et au crépuscule (entre 18 et 21 heures). Mais ces horaires varient en fonction des chats et de la saison.
Ce comportement peut également exister pour les chats qui ont accès à l’extérieur, s’ils sont très actifs.
Comment se traduisent ces moments de folie ? Le chat court et saute partout, se jette contre les murs, fait des dérapages, ses pupilles sont dilatées, ses poils sont dressés… On a l’impression que le chat est possédé ! Or, ce n’est pas le cas : le chat, en accomplissant ce comportement, évacue les tensions accumulées pendant la journée. Environ un quart d’heure plus tard, le chat, épuisé, se calme.
Les propriétaires doivent éviter de réagir : l’important est de ni alimenter (en jouant avec le chat par exemple) ni punir ou réprimander le chat. En effet, cela répond à quelque chose d’instinctif : un trop plein d’énergie à évacuer ! Le chat a trouvé le moyen de faire du sport à sa façon…


Encadré : Le jeu
Le jeu est omniprésent dans la vie de nos chats familiers. Ils font des cabrioles, ils courent derrière de petites balles ou encore des jouets en forme de souris…, dès leur plus jeune âge pendant lequel, le jeu a une fonction d’apprentissage des comportements de son espèce: chasse, locomotion, interactions sociales entre les chatons de la fratrie…
Mais le jeu est important et même vital pour les chats qui ne peuvent pas accomplir les comportements de chasse habituels car manquent d’activité.
Un chat qui a accès à l’extérieur a moins besoin de jouer. Mais ça dépend des chats : certains ont une bonne capacité de jeu, d’autres sont moins joueurs car ils ont moins de motivation.
En l’absence des propriétaires, un chat a du mal à jouer tout seul. Le jouet en lui-même n’est pas stimulant car ne bouge pas. Il faut mettre à disposition des jouets qui bougent de manière aléatoire, qui émettent un bruit et que ce soit relativement vif pour que ça attire le regard.
Comme pour nos enfants, et pour éviter que le chat se désintéresse à ses jouets, il faut régulièrement les enlever et les ranger.
Si le chat s’ennuie en appartement, en l’absence de ses maîtres, on peut proposer des jouets au chat qui se mettent en mouvement. Un jouet qui fonctionne relativement bien pour les chats qui aiment l’eau : une bassine d’eau avec des objets flottants (tels que des balles de ping-pong). En donnant un coup de pattes, les balles vont bouger en suivant le mouvement des vagues, ce qui va stimuler le chat.
En notre absence et pour éviter que notre chat s’ennuie, on peut lui permettre de chercher sa nourriture en la cachant à différents endroits, dans du papier froissé… Il aura alors de quoi assouvir son comportement de prédation et s’occuper !
Le jeu peut également se pratiquer avec les propriétaires. Il est indispensable de jouer avec son chat plusieurs fois par jour, par périodes de 5-10 minutes à chaque fois. On peut utiliser comme jouets : le pointeur laser, des peluches, des balles, un bouchon attaché au bout d’une ficelle…